el ferrocarril del Irati y la Foz de Biniés

Retrocedemos hasta los primeros años del siglo XX: el monte Irati navarro es un rico filón para la explotación maderera. Para poder transportar la mercancía hasta Navarra, se sugiere un tren de vía estrecha que conecte con Pamplona.

Una vez planteado el proyecto, se sugiere que la línea también se pueda utilizar para pasajeros, y que se alargue hasta Sangüesa. El ferrocarril sería de vía estrecha (mucho más barato de fabricar), y, novedad absoluta en España, eléctrico. En 1.911 se puso en marcha la línea, con 17 estaciones repartidas en 58 kilómetros de recorrido. Construír la línea supuso una inversión de 5 millones de pesetas de la época.

El ferrocarril no obtuvo la rentabilidad esperada, y las pérdidas obligaron a clausurar el servicio en 1.955. Todas las vías y la mayor parte de la infraestructura fue desmantelada.

Actualmente, hay seis kilómetros reacondicionados como vía verde, y que además permiten visitar el maravilloso paisaje de la Foz de Lumbier.

Empezamos el viaje en uno de los extremos de la vía verde, Liédena. En la antigua estación de tren todavía se distingue la “joroba” del andén.

Hacia el Oeste parte la antigua plataforma de la vía, un camino jalonado de postes de hormigón que en otro tiempo fueron las catenarias del Irati.

El camino es exclusivo para bicicletes, así que volvemos a la autovia para volver a encontrar el rastro del ferrocarril más adelante, y de paso, visitar la foz de Lumbier. Poco antes de la foz, encontraremos el antiguo puente ferroviario que salvaba el río Salazar.

Para accedir a la foz, hay que aparcar obligatoriamente el vehiculo y dar un paseo...

La foz de Lumbier es un cañón de un kilómetro de longitud, excavado por el río Iratí durante miles de años. Sus paredes verticales llegan a medir 400 metros de altura. Acceder hasta el interior de la foz fue tarea prácticamente imposible hasta que el ferrocarril se abrió paso gracias a dos túneles que hay en los extremos. Una vez desmantelada la línea, el paso se mantiene como vía verde. Su singularidad natural, y el hecho de acoger una gran colonia de aves rapaces, le ha valido ser declarada Reserva Natural.

Una vez fuera del túnel, quedamos engullidos por la majestuosidad de la foz. Decenas de buitres y alimoches sobrevuelan nuestras cabezas.

En el otro extremo de la foz, nos encontramos el segundo túnel. Éste es más largo y tiene un ángulo más pronunciado, por lo que durante varias decenas de metros estámos completamente a oscuras. Una linterna será de gran ayuda.

En la bóveda de este túnel, un “fósil” de lo más interesante: algunos fragmentos de la catenaria del Irati.

Justo en la salida del túnel, un pequeño sendero nos lleva hasta el “puente del diablo”, sólo accesible si tienes un mínimo de agilidad y poca aprensión al vértigo: esto no lo digo para hacerme el machote, tened cuidado porque el trayecto no admite tonterías; los últimos cinco metros son especialmente desasosegantes.

Este puente fue construído en el siglo XVI, para facilitar el paso de los peregrinos que se dirigían a Santiago. Fue demolido durante la guerra contra los franceses de 1.812.

El “premio” de llegar hasta aquí es una vista inédita de la boca de la foz.

ETA y la Guardia Civil: Los “hechos de la foz de Lumbier”

La paz natural de la foz de Biniés se vió alterada el 25 de junio de 1.990, cuando la Guardia Civil sorprendió a tres etarras del comando Nafarroa dentro de la foz. Como resultado del choque, se produjo un tiroteo en el que resultó muerto un sargento de la PGC, y un etarra gravemente herido en el rostro. A la mañana siguiente, aparecieron en el lugar los cadáveres de dos etarras. Ambos tenían un tiro en la cabeza. Según la versión oficial, los terroristas “se suicidaron al verse rodeados”.

El etarra superviviente declaró que decidieron inmolarse al creerse rodeados, y que él mismo se disparó en el rostro. Fue condenado a 57 años de cárcel. Cumple condena en la prisión del Puerto de Santa María (Cádiz), y próximamente podría quedar libre a causa de la derogación de la doctrina Parot.

Saludos y buena ruta!